À l’occasion de la 73e édition de la Journée mondiale de la lèpre (JML), célébrée le 26 avril 2026 à la cathédrale Jean Marie Vianney d’Agboville, les autorités ivoiriennes ont réaffirmé leur détermination à éradiquer cette maladie encore présente dans certaines communautés.

Organisée par le Programme national d’élimination de la lèpre (PNEL), la cérémonie s’est tenue sous la présidence du ministre de la Santé, de l’Hygiène publique et de la Couverture maladie universelle, Pierre N’gou Dimba. Placée sous le thème « Élargissons notre cœur, mobilisons d’autres volontés et ensemble bâtissons une Côte d’Ivoire sans lèpre », cette édition a mis l’accent sur la solidarité et la lutte contre la stigmatisation des malades.

Dans un message lu pour l’occasion, la Fondation Raoul Follereau a rendu hommage à ses fondateurs, Raoul et Madeleine Follereau, tout en rappelant la nécessité de considérer les personnes atteintes de lèpre avec dignité. Dans un contexte international marqué par la réduction des financements, la fondation a salué l’engagement des acteurs toujours mobilisés.

Le message a également mis en avant des stratégies innovantes de prise en charge, combinant soins médicaux et accompagnement social. Il a souligné l’importance d’intégrer la lutte contre d’autres maladies tropicales négligées telles que l’ulcère de Buruli, le pian ou la gale, afin d’améliorer durablement les conditions de vie des patients.

Invité à prendre la parole, le ministre Pierre Dimba a rappelé que la lèpre, bien que souvent perçue comme une maladie du passé, demeure une réalité en Côte d’Ivoire. « Elle touche encore des hommes, des femmes et des enfants, souvent dans le silence et l’exclusion », a-t-il déclaré, déplorant l’indifférence qui favorise sa propagation.

Il a toutefois rassuré les populations sur la disponibilité des traitements gratuits dans les structures sanitaires du pays et sur la qualité du dispositif médical. Il a insisté sur la nécessité du dépistage précoce pour éviter les complications.

Dans une annonce majeure, le ministre a indiqué qu’un plaidoyer sera engagé afin que tous les malades de la lèpre bénéficient d’une prise en charge gratuite dans le cadre de la Couverture maladie universelle (CMU). Cette mesure vise à renforcer l’accès équitable aux soins et à accélérer l’élimination de la maladie.

Selon les données présentées, environ 600 nouveaux cas sont recensés chaque année en Côte d’Ivoire, un chiffre qui souligne la nécessité de poursuivre les efforts de sensibilisation et de dépistage.

Le ministre a appelé à une mobilisation accrue des communautés, des leaders locaux et des organisations de la société civile pour relayer les messages de prévention et contribuer à briser les préjugés. Il a également évoqué la mise en place d’activités génératrices de revenus (AGR) pour favoriser la réinsertion socio-économique des patients.

Pierre Dimba a, par ailleurs, exprimé sa reconnaissance aux partenaires techniques et financiers, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la Fondation Raoul Follereau et les ONG, pour leur soutien constant.

La cérémonie a été ponctuée par des dons en vivres et en matériel sanitaire aux patients, la remise de distinctions à plusieurs acteurs engagés dans la lutte contre la lèpre, ainsi que la remise des trophées et médailles à des sportifs.

À travers ces actions, les autorités ivoiriennes entendent atteindre leur objectif d’élimination de la lèpre d’ici 2030, par le biais d’une approche intégrée, solidaire et inclusive.

Y. K