Avec « Houphouët-Boigny, la face méconnue », le journaliste et ancien président de l’UNJCI, Traoré Moussa dit MT, prend le contre-pied des récits classiques. Loin des discours politiques et des analyses historiques, il plonge dans l’intimité du “Vieux” pour révéler ses gestes, ses humeurs, ses silences et ses leçons de vie. Fruit de dix années d’enquête, cet ouvrage se veut un témoignage rare, presque confidentiel. À la veille de sa dédicace à Abidjan, l’auteur s’explique sans détour.

« Je ne raconte pas le président, je révèle l’homme »

Pourquoi revenir encore sur Houphouët-Boigny, un personnage déjà abondamment raconté ?

Justement parce qu’il a été trop raconté… mais pas toujours de la bonne manière. On connaît le stratège, le bâtisseur, le diplomate. Mais l’homme ? Très peu.

Moi, je ne raconte pas le président. Je révèle l’homme. Celui que seuls les proches ont vu vivre au quotidien.

« Il pouvait sortir en peignoir pour discuter simplement »

Qu’allez-vous apprendre aux lecteurs qu’ils ignorent totalement ?

Des choses simples… mais essentielles. Son humilité, par exemple. Sa capacité à rester accessible malgré le pouvoir.

Dans le livre, vous découvrez un Houphouët-Boigny capable de sortir en peignoir pour aller discuter avec des proches, un homme attentif aux autres, observateur, parfois silencieux, mais toujours lucide.

Je raconte aussi ses réactions face aux tensions, aux conflits, à la colère. Comment il gérait les hommes. Comment il écoutait avant de trancher.

« Dans son intimité se cache une école de vie »

Pourquoi exposer cette dimension intime aujourd’hui ?

Parce que c’est là que se trouvent les vraies leçons. Dans son intimité se cache une véritable école de vie.

Houphouët-Boigny n’était ni un ange, ni un démon. Il était humain. Et c’est justement cette humanité qui peut inspirer.

Sa manière de régler les conflits, de conseiller, de prendre du recul… Tout cela peut servir de repère à notre génération.

« De Gaulle ne s’était pas trompé »

Vous semblez vouloir réhabiliter une certaine image du “Vieux” ?

Je ne réhabilite rien, je montre. Et quand on regarde de près, on comprend certaines choses.

Quand Charles de Gaulle parlait de lui comme d’un “cerveau de premier ordre”, ce n’était pas un compliment gratuit.

Dans ces témoignages, on découvre une intelligence fine, une maîtrise des hommes et une capacité d’anticipation impressionnante.

« J’ai refusé de faire un livre politique de plus »

Votre livre tranche avec les approches classiques. Était-ce un choix assumé ?

Totalement. J’ai refusé de faire un livre politique de plus.

D’autres l’ont fait, et très bien. Moi, j’ai voulu aller ailleurs. Explorer ce que j’appelle son “jardin secret”.

Ce livre est une mosaïque de témoignages : collaborateurs, famille, proches, personnel de maison… Tous ceux qui ont vécu avec lui. Ce sont leurs voix qui racontent l’histoire.

« Dix ans pour mériter certaines confidences »

Dix ans de travail, c’est considérable. Pourquoi autant de temps ?

Parce que certains témoignages ne se livrent pas facilement.

Il a fallu chercher, attendre, convaincre… et surtout mériter la confiance de ceux qui détenaient ces souvenirs.

Ce livre, ce n’est pas une compilation rapide. C’est une œuvre patiente.

« Ce livre est une première »

Vous parlez d’un “livre événement”. Pourquoi ?

Parce que c’est la première fois que l’on dévoile à ce point l’intimité du président Houphouët-Boigny.

Ce n’est pas un récit officiel. Ce n’est pas une biographie classique. C’est une immersion.

« Que la rencontre soit à la hauteur de l’histoire »

Un mot pour la dédicace de ce samedi ?

J’invite tous les journalistes, les lecteurs, les passionnés d’histoire à venir nombreux.

Ce sera un moment de partage, d’échange, mais aussi de redécouverte.

Parce qu’au fond, il ne s’agit pas seulement d’un livre. Il s’agit d’une mémoire à revisiter. 

Entretien réalisé par Valery Kelly