[Prétendue méga-fraude fiscale en Côte d’Ivoire] Cargill dément sans convaincre

Abidjan, le 23 juin 2023 (crocinfos.net) Dans sa publication du 21 juin 2023, Africa Intelligence rapporte que Cargill, le premier exportateur de fèves de cacao en Côte d’Ivoire, est confronté à des accusations de méga-fraude fiscale émanant des autorités d’Abidjan. Le groupe américain fait l’objet d’un redressement fiscal de plus de 100 milliards de francs CFA. Cargill tente actuellement de résoudre cette affaire par le biais d’une médiation avec les autorités, mais les détails précis de la fraude alléguée n’ont pas été fournis.

Les accusations portées contre Cargill sont graves. Selon le fisc ivoirien, la filiale Cargill West Africa basée à Abidjan doit régler une somme de plus de 100 milliards de francs CFA, soit environ 152,5 millions d’euros. Cette affaire a accentué les tensions entre Lionel Soulard, le directeur français de Cargill en Afrique de l’Ouest, et les acteurs locaux regroupés au sein du Groupement des négociants ivoiriens. Ces derniers accusent le géant américain d’exploiter sa position de leader dans le négoce de fèves de cacao en Côte d’Ivoire pour obtenir des avantages indus.

AFRICA INTELLIGENCE DU 21 JUIN 2023

Les autorités fiscales et douanières reprochent à Cargill d’avoir enfreint la réglementation en matière de relations financières extérieures. Selon les enquêteurs, Cargill West Africa a réalisé des exportations de cacao sans rapatriement des recettes, ce qui constitue une violation de la loi. Les preuves examinées contiennent les bordereaux de suivi de cargaisons, les factures commerciales et de fret, ainsi que les déclarations douanières de Cargill.

Selon le confrère, la situation est actuellement entre les mains du Premier ministre ivoirien, Patrick Achi, qui entretient une longue relation avec Lionel Soulard. Dans une tentative de résolution du conflit, Cargill a saisi la Chambre de commerce américaine en Côte d’Ivoire, rendue par Yohannes Mekbebe, un actionnaire du groupe industriel panafricain Yeshi. Grâce à ses liens politiques à Abidjan, Mekbebe cherche à comprendre les détails de cette affaire complexe avant d’entreprendre une médiation.

Cargill a également informé sa maison mère basée aux Pays-Bas, ce qui pourrait affecter la préparation de la commercialisation de la récolte 2022-2023 du groupe américain. Au cours de la dernière campagne, Cargill a acheté 265 000 tonnes de fèves de cacao en Côte d’Ivoire, faisant de lui le principal acheteur, suivi de près par Barry Callebaut, Olam et Touton.

COMMUNIQUE DE PRESSE DE CARGILL

En réponse à la campagne qualifiée de dénigrement, Cargill a publié un communiqué de presse pour démentir sans convaincre sur les allégations de fraude fiscale, les qualifiant de fausses et infondées. L’entreprise affirme opérer avec intégrité et responsabilité dans tous les pays où elle exerce ses activités, se conforme aux réglementations fiscales en vigueur.

Cargill est l’un des principaux investisseurs américains en Côte d’Ivoire depuis 1997. Outre ses activités d’approvisionnement, d’exportation et de transformation des fèves de cacao, l’entreprise investit chaque année des millions de dollars dans des programmes sociaux et de développement durable qui ont un impact positif considérable sur les communautés locales. Des projets tels que la construction de puits, d’écoles et la plantation de millions d’arbres témoignent de l’engagement de Cargill envers la Côte d’Ivoire. De plus, l’entreprise collabore avec le gouvernement ivoirien pour mettre en place un système national de traçabilité.

KPAN CHARLES